Les CFA accueillent des jeunes qui sont d'abord des salariés exerçant un travail manuel. Ils ont, à ce titre, des motivations et des attentes différentes des élèves de l'enseignement traditionnel.

La formation est donc autant axée sur le savoir être que sur le savoir faire.
Toute acquisition de connaissance se fait au travers d'une liaison permanente avec le métier exercé par le jeune et utilise très fortement l'exemple concret, le geste, la démonstration.

Cette particularité est appréciée des jeunes qui apprennent autrement que dans les filières classiques.